С утра пораньше, быстренько собравшись, мы спустились к завтраку. Несмотря на то что столовая состояла из целых 2 комнат, всё выглядело очень по-домашнему. Пока Фиона готовила завтрак, мы перекинулись с Робби парой фраз, и он принёс нам всяких вкусностей. Завтрак был традиционным, по-провинциальному простым и по-домашнему вкусным. На подоконнике оказался буфет для любителей континентального завтрака, например большая банка мёда и не менее большая банка варенья. Как водится, за завтраком мы уточнили детали сегодняшнего маршрута.
Category: Планируем отпуск
Для тех внимательных читателей, которые отштудировали предыдущие 7 дней: все вышеописанное было присказкой, а с этого дня начинается рассказ о главной цели нашего путешествия.
В день отъезда из Инвернесса пришлось встать неестественно рано даже для нашего и без того активного отпускного режима. Автобус со станции отправлялся в 8:45 утра. Учитывая, что дорога дальняя (более 7 часов), сборы и подход к завтраку должны были быть серьезными. Напихав в себя побольше вкусного «полного шотландского завтрака» и залившись тройной дозой кофе, некоторые из нас подхватили чемоданы и некоторых других из нас, и побежали в сторону автобусной станции.
Уже почти на автопилоте, после завтрака мы пришли на автобусную станцию, встали в нужном месте, и спустя несколько минут подъехал экскурсионный автобус. Почти все туры мы бронировали и оплачивали заранее через Интернет, чтобы избежать неприятных неожиданностей. Судя по тому, что мы никогда не видели свободных мест в туристических автобусах, это решение оправдано. Мы долго и придирчиво рассматривали разные предложения (отличаются они программой и днями недели), и остановились на программе рассчитаной на целый день (8,5 часов) «Кэрнгормс, виски и пастушьи собаки» (The Cairngorms, Whisky & Sheepdogs!) туристической компании Scottish Tours.
Первое яркое впечатление – наш экскурсовод – бритый детина с начинающейся черной бородой, в килте и кроссовках. Сначала он представился и перезнакомился со всеми туристами, выяснил откуда они (некоторые, кстати, были местными). Услышав что мы из России, Дуглас рассказал как в прошлом году возил туристов из Омска. Когда пришло время отправляться в путь, он заявил, что потерял ключи от автобуса.
Утро шестого дня застало нас спящими без задних ног в гостинице Ramada Encore Hotel Inverness. Кстати, гостиниц этой сети в городе две. Вторая находится ближе к реке, на Чарч стрит (Church Street). Мы наперегонки привели себя в порядок и спустились к завтраку. Сравнивая с гостиницей этой сети в Перте, нас не очень удивил прекрасный, разнообразный горячий завтрак, белоснежные скатерти и дружелюбные официанты. Как старые копчёные интернетчики, где-то после первой чашки кофе мы прилипли к устройствам выхода в сеть. Так что завтрак получился продолжительным. Здесь мы заметили в Ramada первое, и, похоже, последнее слабое место: если обложиться плотным завтраком, то девайсы на столе уже не помещаются. Это незначительное неудобство с лихвой компенсировалось отличным сервисом, чистотой, доброжелательностью, бесплатным интернетом (есть ли жизнь на Марсе?..). Так что, если Вам придется выбирать между чем-то и Ramada – можем смело рекомендовать последнее.
Первая половина дня была отведена для шоппинга и неспешной прогулки по улицам Абердина. Так что особенно рассказывать не о чем – только упомяну что наконец распогодилось.
Мы оставили чемоданы в камере хранения на вокзале. Примечательно, что служащий камеры хранения оказался выходцем из Литвы, мы перекинулись несколькими фразами.
Побродив по магазинам вдоль Юнион Стрит, мы сверились с часами и вернулись на вокзал. Перед долгой дорогой было бы неплохо немного перекусить, поэтому мы зашли в паб на вокзале. К сожалению, в обеденное время кухня паба не работала, и нам пришлось довольствоваться разогретыми пирожками из соседнего кафе. Поддавшись умиротворению, мы чуть не опоздали на поезд – вскакивали в него буквально на ходу, с чемоданами наперевес.
День начался с первого завтрака в гостинице Aberdeen City Centre. Зал для завтрака был небольшой, уставленный гранитными столами и столиками. С виду каменная мебель казалась очень массивной, и в условиях полуподвала оказалась холодными как лёд. А скамьи к тому же были крупно-ребристыми, чтобы не повадно было расслабляться. Сам завтрак – исключительно континентальный, спартанский, почти полностью холодный – поэтому оптимизма мы не почувствовали. Пришлось запихивать в себя холодные блинчики, ветчину, сыр, и самим жарить тосты. Тостер – один на всех постояльцев. Единственное чем можно согреться – кофе, хотя и он оставляет желать лучшего.
Не совсем проснувшиеся и не вполне сытые, мы направились в сторону офиса информации для туристов (Tourist Information office) на Юнион Стрит. От него стартовал автобус с туром который мы бронировали на день. У удобного микроавтобуса Мерседес нас встретил сам Карл Фишер, единственный сотрудник компании Карла Фишера (http://www.bus1.co.uk). Одет он был традиционно для шотландских гидов в килт (позже он объяснил – тартана Абердина).
На третий день в наших планах значился музей Черной Стражи. Сразу после сытного завтрака мы отправились на север города в сторону замка Балхаузи Касл.
В нём с 1960 года работает музей Чёрной Стражи. Шли мы пешком, по живописным зелёным улицам. Это был первый рабочий день после выходных, и было приятно наблюдать оживление на улицах. По дороге осматривали старые жилые здания и церкви, заботливо ухоженные садики и дворы.
На второе утро (после завтрака) гостиница уже не показалась такой мрачной – совсем даже напротив: бесплатный интернет в холле с удобными столиками, отличный и разнообразный завтрак, дружелюбный персонал. Рядом с отелем – в соседнем здании – располагается один из туристических офисов (tourist information office), в котором мы за спасибо разжились картой города и расписанием транспорта. В нашем расписании значился Дворец в Старом Сконе (Scone Palace), и, если хватит сил и ног – восхождение на Кинноулл Хилл (Kinnoull Hill).
До Перта добрались во второй половине дня. Автобусная станция, куда мы приехали из эдинбургского аэропорта, располагается почти в самом центре города. Так что за 10-15 минут успешно добрели с багажом до гостиницы Ramada Perth Jarvis. На первый (уставший от дороги) взгляд гостиница показалась нам темной и несколько обшарпанной.
Categories
Питлохри
Этот затерянный в шотландских предгорьях уголок может рассказать о Шотландии больше, чем раскрученный туристский Эдинбург — виски, овцы, вечная шотландка и старые-старые пабы, где можно запросто выпить с хозяином.
Не знаю, как вообще родилась эта идея — ехать в Шотландию в феврале, но через полчаса после выезда из Эдинбурга, милого и в меру провинциального города, мы уже успели о ней пожалеть. Англичанам, как известно, не слишком повезло с климатом, но Шотландия в этом смысле опережает соседей на целый корпус: прогноз больше чем на 15 минут вперед здесь составлять бессмысленно. Только что светило солнце — и вот уже нам в лицо летит ледяная крупа.
Мост через залив Форт немедленно обледенел, в ограждение врезался грузовик, и тут же на шоссе в западном направлении образовалась внушительная пробка. Стало понятно, что не только до полудня, но и к обеду мы до шотландских предгорий не доберемся.